As famílias trabalham cada vez mais horas e por isso mesmo não é surpreendente que tenham mais dificuldades em decidir a que colégio confiar a educação dos seus filhos, uma vez que é lá que estes passarão a maior parte dos seus dias.
No sentido de percebermos quais os factores que mais influenciam os pais aquando da escolha do colégio, realizámos um questionário com cerca de 3000 pais de crianças dos 4 meses aos 5 anos de idade.
Para além dos custos, outros fatores surgiram com tanta ou mais relevância nas respostas recebidas pelos pais. A saber:
Equipa
A equipa de profissionais de educação é um dos critérios repetidamente encontrado na nossa pesquisa. Os pais perguntam regularmente sobre a equipa dos colégios. Querem saber quais as qualificações dos profissionais, os modelos pedagógicos que implementam e de que forma estes envolvem as famílias.
Além disso, os pais levantam questões como a taxa de rotatividade e os rácios adulto: criança como sendo relevantes para a tomada de decisão.
Refeições
Outro factor que aparece no topo da lista quando se escolhe um colégio em detrimento de outra é a alimentação. Para os pais é muito importante saber se os alimentos que são utilizados nas refeições são frescos e bem cozinhados. A variedade das ementas semanais é muito frequentemente tida em conta pelos pais. Com o aumento da obesidade infantil, este factor tem também sido uma preocupação dos demais intervenientes na educação infantil.
Os pais dizem não só querer saber esta informação para a sua escolha do colégio como pretendem saber diariamente quais as refeições e quantidades ingeridas pelos seus educandos.
Regulamentos
Os regulamentos do colégio, especialmente os relacionados com a saúde e segurança são igualmente importantes para os encarregados de educação. Isto é, saber se podem ou não levar o filho para o colégio com febre ou quais as medidas tomadas para a prevenção de acidentes é de facto algo que preocupa os pais. Os regulamentos que dizem respeito à disciplina e ao acesso ao colégio no dia-a-dia, a chamada política da “porta aberta”, também surgiram com bastante frequência em resposta a esta questão.
Alguns familiares consideram frustrante não poder simplesmente entrar nos colégios para ver as instalações e os trabalhos expostos nas paredes e nas salas no decorrer do ano letivo. Ter que marcar uma visita, às vezes com semanas de antecedência, foi referido como algo que aborrece os pais e contribui para a mudança de colégio.
Com as mais recentes normas relativas à privacidade e protecção de dados os pais revelam-se mais atentos a estas questões e expressam descontentamento com partilhas de informação em redes sociais.
Ambiente Educativo
Outro factor muito mencionado pelos pais foi o ambiente educativo. Neste tópico, os pais indicaram um conjunto de critérios tais como: o modo como o educador interage com cada criança, a forma como os adultos interagem entre si, o quão feliz é a criança no colégio, a postura da coordenação pedagógica bem como os benefícios que a colégio oferece.
Como benefícios entenda-se a diversidade de materiais e brinquedos e espaços à disposição das crianças bem como o aspecto estético dos espaços do colégio que indiquem um ambiente educativo harmonioso, calmo e familiar.
Para além destes factores, mas com menos frequência, os pais mencionaram também que, ao escolherem o colégio para os seus filhos, solicitaram aos colégios informações mais específicas como: métodos de aprendizagem nos primeiros anos, rotinas escolares, atividades, atividades realizadas ao ar livre, recomendações, espaços de sesta e o diferencial de cada colégio.
Conclusões finais
Concluímos que os pais estão, mais do que nunca, conscientes da necessidade de uma educação de alta qualidade desde a 1ª infância que não se prenda apenas com o cuidado dos seus filhos. As famílias procuram instituições que não só respondam às necessidades individuais dos seus educandos mas também que se diferenciem pela forma como escutam e comunicam com os pais, deixando-os participar de forma ativa na educação dos seus filhos ainda que eles tenham que passar parte do dia longe dos mesmos.
O envolvimento familiar surge assim como uma das respostas chave para o colégio satisfazer os pais (e influenciar a sua escolha) uma vez que estes ao serem envolvidos desde o 1º dia se sentem mais seguros com a sua escolha e predispostos a colaborar com a equipa pedagógica. Torna-se assim fundamental definir estratégias de comunicação privadas que permitam ao educador e às direções partilhar informações com as famílias de forma privada.
A escolha de uma ferramenta digital como a ChildDiary é, sem dúvida, uma opção a considerar pelo colégio pois é uma ferramenta pioneira no envolvimento parental.
Pioneira porque é a única no sector que, ao ter sido criada por uma educadora de infância, alia os benefícios de redução de tempo e custos com a agilização do envolvimento familiar.
76.2% dos educadores que utilizam a ChildDiary afirmam que um dos benefícios mais relevantes da sua utilização é, de facto, o envolvimento parental.
